О, тема хорошая, отвечу развёрнуто, потому что февральский Эльбрус — это вообще отдельная история, не путай с летом где толпы до седла доходят в кроссовках почти.
Февраль — это ветер и холод как главные враги, не крутизна. На седловине стабильно может быть -25..-30, а с ветром по ощущениям все -45. Окно погоды ловишь, и если его нет — сидишь на Гара-Баши и ждёшь, иногда по 3-4 дня. Поэтому закладывай минимум 8-9 дней на всё мероприятие, а не 'прилетел в субботу зашёл в воскресенье'.
Без гида первый раз зимой — категорически нет. Это не снобизм, просто косая трещина у скал Пастухова и плато перед седлом в плохую видимость убивают людей каждый сезон. Бери коммерческую группу с гидом, это нормальный вариант для новичка.