И раз автор думал про север и Алтай — это совсем разный жанр. Домбай это мягкий Кавказ с историей и людьми, а Карелия зимой про тишину, лес и совсем другую красоту. Я бы не сравнивала в лоб, это поездки под разное настроение.

По теме автора: для акклиматизации и несложных выходов в начале декабря снаряга решает больше, чем место. Я бы советовала не экономить на трёх вещах — обувь с реальной мембраной (не та что на ярлыке написана, а проверенная), ветрозащитный верхний слой и нормальные перчатки в два слоя, тонкие плюс варежки сверху. Грелки для рук тоже копеечная вещь, а на верхней станции в ветер спасают. Палки телескопические обязательно, по раскисшему и подмёрзшему очень помогают.

Но это уже для тех кто за адреналином. Если автору на акклиматизацию и спокойные выходы — тогда да, погода и слои важнее досок. Хотя начало декабря лотерея конечно, может вообще ничего не насыпать.

Дорога в целом нормальная, но в начале декабря может прихватить участки, плюс туман в долине по утрам. Закладывай запас по времени и не гони. Ночевать вариантов в посёлке хватает, по будням свободно, можно не бронировать сильно заранее. По деньгам вышло вполне по-божески, не сезон.

Единственное, если соло и на акклиматизацию — следи за погодой и не лезь наверх в туман, там видимость может схлопнуться за полчаса. Я пару раз разворачивался, и ни разу не пожалел. Лучше переждать день в посёлке с чаем, чем угадывать тропу в молоке. По настроению место очень тёплое, с местными легко разговориться.

Ботинки тоже момент: если планируешь выходы, бери что-то с жёсткой подошвой и реальной мембраной, по раскисшему снегу обычные трекинговые промокают за час. Я в прошлый раз тестировал две пары, дешёвая сдалась сразу, нормальные отработали. Кошки скорее всего не понадобятся в начале сезона, а вот треккинговые палки точно бери.